home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 071392 / 07139934.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.9 KB  |  91 lines
  1. <text id=92TT1587>
  2. <title>
  3. July 13, 1992: Reviews:Cinema
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. July 13, 1992  Inside the World's Last Eden          
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. REVIEWS, Page 78
  13. CINEMA
  14. August Sonata
  15. </hdr><body>
  16. <p>By RICHARD CORLISS
  17. </p>
  18. <p>     TITLE: The Best Intentions
  19.      DIRECTOR: Bille August
  20.      WRITER: Ingmar Bergman
  21. </p>
  22. <p>     THE BOTTOM LINE: Bergman's back and Bille's got him, for
  23. a handsome soap opera with a radiant star performance.
  24. </p>
  25. <p>    Ingmar Bergman used to say, "I make each film as if it
  26. were my last." The astringent passion he poured into his
  27. metaphysical melodramas -- The Seventh Seal, Persona, Autumn
  28. Sonata and many others -- testifies to that truth. So no one
  29. thought Bergman was kidding when in 1983 he declared that After
  30. the Rehearsal would be his last film. He was 65, a good age for
  31. a parson or a burgher to retire, and he had always been a most
  32. reliably productive artist: in the winter doing his job
  33. directing plays at Stockholm's Royal Dramatic Theater, in the
  34. summer making films as a kind of holiday in hell. Eight years
  35. ago, that routine ended. There was more (luminous) theater work
  36. but no Bergman movie.
  37. </p>
  38. <p>    The Best Intentions -- written by Bergman but directed by
  39. Bille August, the Dane who made Pelle the Conqueror -- proves
  40. you can't keep a solemn Swede down. It recounts the first
  41. married years of Bergman's parents, whose later lives he
  42. dramatized in his family-album movie, Fanny and Alexander. In
  43. retrospect we can see that Bergman was unlikely to retire to
  44. some Fort Lauderdale of the soul; familiar demons would fill his
  45. afternoon naps with nightmares. And with the unfinished business
  46. of putting his parents on paper. Somebody else would put them
  47. on film.
  48. </p>
  49. <p>    The result is a decorous, resonant three-hour memory film,
  50. distilled from a six-hour TV mini-series. Henrik Bergman (Samuel
  51. Froler) is a theology student who, it is said, "needs someone
  52. to love, so he won't hate himself so much." Anna (Pernilla
  53. Ostergren) is a bourgeois princess who finds flint beneath her
  54. gentility as she learns to love -- and forces herself to stay
  55. with -- this difficult man as he establishes his ministry in a
  56. small town. She must find comfort in moments of domestic grace:
  57. a chat with her loving father (Max von Sydow), a caress of her
  58. pregnant belly by Henrik, who understands that, inside her,
  59. there is magic greater than his misery.
  60. </p>
  61. <p>    At times, when Henrik's dour spirit takes control of the
  62. narrative, Intentions threatens to become a mope opera. The film
  63. also lacks the intensity that the Swedish master lent his own
  64. projects; this is Bergman without Bergman. But it is also
  65. Bergman plus August. Like Fanny and Alexander, this film is both
  66. worshipful and critical of its heroes. Like Pelle, it sprawls
  67. on a canvas of long-ago wealth and want, love and anxiety.
  68. </p>
  69. <p>    "Films begin with the human face," Bergman said, and he
  70. filled his screen with the faces of many great actresses, from
  71. Bibi and Harriet Andersson to Liv Ullmann and Lena Olin. Even
  72. after retiring as a film director, Bergman was still an ace
  73. casting director. This time he insisted that Ostergren, who
  74. played the maid in Fanny and Alexander, be cast as Anna. It is
  75. the film's great coup. She is not exactly beautiful, but her
  76. conviction and radiance carry the story's emotional burden: that
  77. such a woman could love such a man. The strength of her love is
  78. an almost mystical mystery that Bergman dare not explain, or
  79. even understand, but is pleased to present.
  80. </p>
  81. <p>    August must be doubly pleased that he acceded to Bergman's
  82. request. In May the director was onstage at the Cannes Film
  83. Festival to receive the top prize for Intentions. Standing next
  84. to him was the festival's Best Actress: his bride Pernilla
  85. Ostergren August.
  86. </p>
  87.  
  88. </body></article>
  89. </text>
  90.  
  91.